Category Archives: missions

La Carpio 2.0

Introduction

Last Friday was a landmark day in La Cueva de La Carpio! A year and a half after the computer lab was donated, the learning lab is now networked, connected to the internet, and climate controlled! This was a big step, opening a whole digital landscape of opportunities for the community. Friday we did a soft launch, and the room was full of teenagers late into the night as people opened their first e-mail addresses and started up facebook accounts. Antonio started us off with the first facebook status update from our newly uplinked computers. Jose eagerly sent me his first e-mail and started adding language student friends on facebook. Manolo and Roberto found Lalo’s photo albums on Picasa and relived recent memories of soccer games and camp. Continue reading

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Cross-cultural Urban Monasticism

I’m not really sure what this term means, but I think it’s supposed to be part of the emergent church movement or something. Anyway it doesn’t really matter, because I’m forming some ideas on what it might mean in a cross-cultural context.

I have, in my mind, the image of a traditional “monk,” someone that commits himself to celibacy and being set apart from the world for an extended period of time, in order to devote himself to the study of Scripture, prayer, fasting, works of mercy, service to the poor, etc… Traditionally, this happened in a monastery, and with a community of other like-minded folk.

Things seem a little more different nowadays. This type of experience might happen to some degree during college or seminary, or a few months or years on permafarm. There are some approximations we have. Let me combine a few of these to incorporate ideas of “urban monasticism,” “cross-cultural experience,” “study of scripture,” and most uniquely “simplicity.”

The idea is simple. I’ve been designing in my head a “plan” for living in an urban slum. Let me first throw out a few explanations as to why this would work, and also… ways in which it could not be pretentious. Continue reading

The 10/40 window and the Johari window

The 10/40 window is an evangelical Christian missions term made popular I don’t know when, but it refers to strip of area between latitude 10 and 40, where the majority of the world’s population lives and apparently a majority of unreached people groups reside.

The Johari window is a model used to understand self-awareness and self-disclosure, used to graphically represent a person’s knowledge about themself compared to OTHERS’ knowledge of them.

Wouldn’t be interesting if missionaries were driven to reach both? Continue reading

Today I felt like I was in a movie.

Today I felt like I was in a movie. The part where minor innocent bystanders are suddenly and traumatically wiped out by whatever the huge natural disaster is that’s threatening humans worldwide. The scene where unexplained catastrophy falls from the sky and confused citizens scatter helplessly.

Nothing big happened, really, it’s just that as I was casually having a conversation in a bus heading downtown, I suddenly noticed several police cars with lights flashing, and heard people in the bus shouting “¡Cierren las ventanas! ¡Abejas!” Shut the windows! Bees! And sure enough, right swarming above road right by the crosswalk at Centro Commercial del Sur was a huge mass of bees. The air was thick with them. Why? Well, I don’t know. The bus kept going and I never found out.

Attack of the killer bees. I was there.

Maybe that’s all family really is. A group of people who miss the same imaginary place.

You know that point in your life when you realize that the house that you grew up in isn’t really your home anymore? All of the sudden even though you have some place where you can put your stuff that idea of home is gone. You’ll see when you move out it just sort of happens one day one day and it’s just gone. And you can never get it back. It’s like you get homesick for a place that doesn’t exist. I mean it’s like this rite of passage, you know. You won’t have this feeling again until you create a new idea of home for yourself, you know, for your kids, for the family you start, it’s like a cycle or something. I miss the idea of it. Maybe that’s all family really is. A group of people who miss the same imaginary place.

~Garden State

One never reaches home. But where paths that have affinity for each other intersect the whole world looks like home, for a time.

~ Damien – Hermann Hesse

The same thing that makes me feel at home in a place is the same thing that will eventually grate on my nerves more than anything else.

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40 jovenes. 1 baño.

Llegamos en Abangaritos (por Puntarenas) después de la noche ha caido. Tan pronto como llegamos, fuimos a la iglesia para participar en el oculto y compartir con la comunidad. Uno de los jovenes de Funda Vida, Gary, cantó unas canciones de Hip Hop, y luego dos compartieron sus testimonios. Después, hicieron un correografía. A pesar de ser una noche durante la semana, todavía hicieron oculto. Fue una noche buena para conocer la comunidad. Pero después tuvimos que armar las tiendas en el obscuro.

Durante los siguientes días, trabajamos muy duro y hicimos muchas actividades. Un grupo preparó musica y adoración para la noche. Unos practicaron coreografía, unos hicieron actividades y manualidades con los niños, y unos excavaron una zanja arrodonda de la iglesia para construir un muro.

Hablé con Edgar sobre esa iglesia y el pueblito de Abangaritos. En ese pueblo solo hay una soda y una pulpería que proveen la comida. Hay una cancha de fútbol y una escuela que ofrecen educación y actividades. Hay un bar que provee la cerbeza. Y la iglesia que provee esperanza y goza. La iglesia trae un poquito de rivalidad contra el bar. Cuando estabamos allá a veces la música, alabanzas, y bailes de la iglesia casi inunda el ruido del bar. De repente no quieren que la iglesia les quite la clientela.

La iglesia ha sido en proceso por 5 años. Ahora unos palos suportan un techo de lata adentro de una estructura de concreto. Durante esos cinco años, las paredes de la estructura fueron construidos bloque por bloque. Es decir, los miembros trajeron sus diezmos… unos bloques… cada semana por años hasta que se llegó soficientes bloques para construir las paredes. Ahora, esperan un techo, que va a ser construido en julio de este año. Me pareció tan interesante que cada persona ha traido un pedazo de esa iglesia hasta que se llegó en lo que tienen ahora.

Poco a poco la comunidad ha aceptado la iglesia en su pueblo. Edgar me explicó que la iglesia le ha apoyado a la gente del pueblo, y muchos recursos, actividades, y bendiciones ha ido a ese pueblo – todo a través de la iglesia para que la gente pueda saber que esa iglesia y él que la iglesia representa es una fuente de vida y esperanza.

Es un lugar con bastante necesidad. La gente de Abangaritos cosecha sandías para exportar. Pero esa fuente de trabajo solo sucede cuatro meses por año. El resto del año – ocho meses del año – no tienen un fuente de ingresos fijo. Y además, cada tres años el río sube y inunda la casa de la pastora y su familia. Tienen que quitar y poner todos sus posesiones encima del techo hasta baja el río.

Hablando de inundaciones, nuestra último día allá, tuvimos una experiencia que nos enseño un poquito de lo que sufre la gente cada año. El noche de sabado, a aproximadamente las 2 de la noche, sucedió un aguacero tan fuerte que algunas tiendas se inundaron. Unos quince jovenes tenían que buscar refugio debajo del techo de la cocina fuera de la casa. Afortunadamente, los mascotes les compartieron sus camas con los damnificados. Pero nadie se quejó, pero nos dimos cuenta que tuvimos una pequeña experiencía que esas personas sufren con frequencia.

Hicimos mucho más, llegando gastado en nuestras bolsas de sleeping cada noche. Hicimos trucos, clases de hip-hop, manualidades, una fogata, y dramas. Mostramos una pelicula familiar y gratis para toda la comunidad. Mucha gente vino pero no quiería entrar y sentarse. Pero algunas familias nuevas, que no eran miembros de la iglesia, vinieron y miraron la pelicula.

 

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